WHO “코로나19, 에이즈처럼 사라지지 않고 풍토병으로 남을 가능성”

WHO 사무차장 "코로나19, 언제 사라질지 아무도 예측 못해"
에이즈·독감처럼 지역사회 풍토병 가능성 경고
각국 완화조치에 "위험 여전히 커"

마이클 라이언 세계보건기구(WHO) 긴급준비대응 사무차장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 한 화상 언론 브리핑에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 사라지지 않고 또 다른 풍토병으로 남을지 모른다고 경고했다./사진=WHO 브리핑 캡처

세계보건기구(WHO)는 13일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 사라지지 않고 또 다른 풍토병으로 남을지 모른다고 경고했다.

마이클 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 한 화상 언론 브리핑에서 “이 바이러스가 우리 지역사회의 또 다른 풍토적 바이러스가 될 수 있고, 절대로 사라지지 않을 수 있다”며 “이 병이 언제 또는 사라질지 아닐지 아무도 예측할 수 없다”고 말했다.

라이언 사무차장은 “에이즈(HIV·인간면역결핍바이러스)는 사라지지 않았지만 이 바이러스를 받아들이고 있다”며 “우리는 치료법과 예방법을 발견했고, 사람들은 예전처럼 두려움을 느끼지 않으며 에이즈에 걸린 사람들에게도 길고, 건강한 삶을 제공하고 있다”고 말했다.

그러면서 “나는 이 두 질병을 비교하는 것은 아니다”면서도 “우리가 현실적으로 되는 것이 중요하다고 생각한다”고 덧붙였다.

라이언 사무차장은 “‘만약 우리가 정말로 전 세계에서 필요로 하는 모든 사람에게 나눠줄 수 있는 매우 효과적인 백신을 발견한다’면이라는 하나의 큰 희망을 가지고 있다”면서 “만약 그렇지 않다면 우리는 이 바이러스를 단기간에 소멸시킬 수 없을 것”이라고 말했다.

라이언 사무차장의 언급은 코로나19가 에이즈처럼 완치는 되지 않지만 치료제를 통해 생명을 연장할 수 있고, 독감처럼 계절에 따라 다시 유행할 수 있다고 경고한 것으로 풀이된다.

아울러 보건 전문가들이 세계 각국의 규제 완화 조치에 대해 2차 대유행 가능성을 예고하는 것보다 더 강한 경고 성격을 띤다.

하지만 이날 브리핑에 동석한 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이 바이러스를 여전히 통제할 수 있다고 말했다.

그는 “(코로나19 발병) 곡선을 우리 손에 달렸고, 이는 모두의 일이며 우리는 모두 이 팬데믹(세계적 대유행)을 막는 데 기여해야 한다”고 말했다.

라이언 사무차장은 유럽과 미국 등 세계 각국의 완화 조치에 대해 “체계적인 위험 평가 과정을 통해 우리는 경보 수준을 국가와 지역, 글로벌 수준에서 낮출 수 있을 것”이라면서도 “현재는 위험이 여전히 크다고 본다”고 평가했다.

이어 시간이 흐르면 WHO가 각국의 위험 평가를 하향 조정하는 것을 고려할 수 있다며 그 전제 조건으로 “코로나19에 대한 통제, 매우 강력한 공중보건 감시, 재발하는 사례에 대처하기 위한 더 강력한 보건 시스템에 도달해야 한다”고 지적했다. 그러면서 코로나19를 통제하기까지 “갈 길이 멀다”고 강조했다.

아울러 테워드로스 사무총장은 전날 국경없는의사회(MSF)가 운영하는 아프가니스탄의 한 산부인과에서 무장 괴한의 공격으로 수십 명의 사상자가 난 데 대해 “충격적이고 경악했다”라고 말했다.

그는 희생자를 추모하기 위해 1분간 묵념을 한 뒤 “우리는 건강을 위해 평화가 필요하고 평화를 위해서는 건강이 필요하다”면서 “평화와 휴전, 팬데믹에 우선순위를 둬야 한다”고 촉구했다.