브룩스 전 사령관 “북 대응, 미 전략자산 전개, 한미연합군사훈련 재개해야”

브룩스 전 주한미군사령관 "군사적 수단으로 대북압박해야"
"핵능력 폭격기·항공모함 등 전략자산 한반도 전개 존재감 보여야"
"한미연합군사훈련 재개 좋은 때"
"한미동맹 강화가 한국의 대중 지렛대"

빈센트 브룩스 전 주한미군사령관은 17일(현지시간) 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 한반도 이슈 관련 화상 세미나에서 개성 남북공동연락사무소 폭파 등 북한이 한반도에서 긴장을 고조시키고 있는 데 대응하기 위해 미국이 전략자산을 한반도에 전개하고, 한미연합군사훈련을 재개해야 한다고 강조했다. 사진은 브룩스 전 사령관(오른쪽)과 전인범 한국자유총연맹 전인범 부총재가 지난해 6월 24일 CSIS 한국석좌(Korea Chair) 개설 10주년 기념 포럼에 참석하고 있는 모습./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

빈센트 브룩스 전 주한미군사령관은 17일(현지시간) 개성 남북공동연락사무소 폭파 등 북한이 한반도에서 긴장을 고조시키고 있는 데 대응하기 위해 미국이 전략자산을 한반도에 전개하고, 한미연합군사훈련을 재개해야 한다고 강조했다.

브룩스 전 사령관은 이날 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 한반도 이슈 관련 화상 세미나에서 자신이 주한미군사령관으로 있다면 “우리는 군사적 수단으로 (대북) 압박을 높이는 방법을 추구할 것”이라며 이같이 말했다.

브룩스 전 사령관은 퇴역했지만 미 육군사관학교(웨스트포인트) 동문인 마이코 폼페이오 국무부 장관과 친밀한 관계인 것으로 알려져 도널드 트럼프 행정부의 향후 대북 대응에 일정 부분 영향을 미칠 것으로 보인다.

그는 대북 대응 조치가 2016~2018년에 실시했던 것의 재개라면서 “이는 한반도에 전략자산 전개 금지를 해제하겠다고 발표하는 것 같은 일을 의미한다”고 말했다.

이어 “핵능력 폭격기·F-35 전투기·항공모함·핵 잠수함에 관해 말하고 있다”며 “이들 것을 모두 단순히 존재감을 보여주기 위한 선택지”라고 설명했다.

브룩스 전 사령관은 2018년 봄 이후 일어나지 않은 한반도에 대한 전략자산 전개가 북한을 동요하게 할 것이라며 북한은 자신이 도를 넘었을지도 모른다고 느끼도록 해야 한다고 말했다.

브룩스 전 사령관은 자신이 주한미군사령관이라면 “훈련을 관철하기에 좋은 때라는 점을 제시하겠다. 이 훈련은 더는 북한과 논의하거나 그들이 영향력을 미칠 문제가 아닐 것”이라며 한미연합군사훈련 재개 필요성도 강조했다.

다만 그는 “이 모든 것들이 군사적 압박을 조성하겠지만 이는 남북이든, 북·미든 견인력 또는 외교적 관여를 되찾는 것과 결합해 이뤄져야 한다”고 말했다.

빈센트 브룩스 전 주한미군사령관이 17일(현지시간) 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 한반도 이슈 관련 화상 세미나에서 질문에 답하고 있다./사진=CSIS 화상 세미나 캡처

브룩스 전 사령관은 중국의 대북 역할론과 관련, 중국뿐 아니라 한국도 중국에 대해 레버리지를 갖고 있다고 말했다.

그는 “한국이 중국을 무시하도록 기대하는 것은 무리한 요구라고 생각한다”고 전제한 뒤 “오히려 중국은 한미동맹의 질에 더 큰 영향을 받는다”며 “한국이 당장 사용할 수 있는 중국에 대한 레버리지는 미국과의 관계를 강화하는 것”이라고 말했다.

이어 자신이 사령관으로 있을 때 한국이 ‘미국은 많은 동맹이 있지만 한국은 한 곳밖에 없다’고 종종 말했다면서 “이(동맹)는 중국이 아니라 미국”이라며 “이 관계를 강조하는 것은 항상 한미동맹이 다른 동기와 목적을 갖고 있는 한·중 관계보다 최고의 우위에 서게 한다”고 설명했다.