미 국무부, CCTV·인민일보 등 중국 매체 외국사절단 지정, 통제 강화

국무부 "중공, 보도기관 위장 관영 선전매체 개편, 통제 강화"
스틸웰 차관보 "중 관영매체, 중공 지시 받는 외국 기관"
중국 반발, 미국 기자 추방 보복 조치 가능성

도널드 트럼프 미국 행정부는 22일(현지시간) 중국의 4개 주요 언론사를 외국사절단으로 추가로 지정하고 통제를 강화했다./사진=국무부 성명 캡처

도널드 트럼프 미국 행정부는 22일(현지시간) 중국의 4개 주요 언론사를 외국사절단(foreign mission)으로 추가로 지정하고 통제를 강화했다.

미 국무부는 이날 중국중앙(CC)TV, 반관영 통신인 중국신문(CNS), 중국 공산당 기관지 런민르바오(人民日報), 런민르바오의 자매지 환추스바오(環球時報) 등 4개사에 대해 이 같은 조처를 했다.

앞서 국무부는 지난 2월 18일 신화(新華) 통신과 CGTN·중국국제방송·중국일보 등 5개 관영 매체에 대해 동일한 조처를 내렸다. 이어 국무부는 3월 초 런민르바오를 포함한 5개 중국 관영 매체의 직원 수를 기존 160명에서 100명으로 줄이겠다고 발표했고, 미 국토안보부(DHS)는 지난달 초 중국 언론인에 대한 비자를 연장 가능한 90일짜리로 제한하는 조처를 내렸다.

국무부는 모건 오테이거스 대변인 명의의 성명에서 “지난 10년 동안, 특히 시진핑(習近平) (중국 공산당·CCP) 총서기의 재임 기간 중공은 보도 기관으로 위장한 중국의 관영 선전 매체들을 개편하고, 그들에 대한 훨씬 더 직접적인 통제를 확고히 했다”며 “그(시 총서기)는 ‘당 소유의 매체는 당의 의지를 구현하고, 당의 권위를 지켜야 한다. 그들의 행동은 당과 고도로 일치해야 한다’고 말했다”고 지적했다.

그러면서 “요컨대 서구 매체들은 진실을 바라보는 반면 중화인민공화국(PRC) 매체들은 중공을 바라보고 있다”고 강조했다.

데이비드 스틸웰 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 이날 워싱턴 D.C. 국무부에서 한 언론 브리핑에서 “이번 지정은 그야말로 우리가 그들을 중국 공산당의 지시를 받는 외국 기관이라고 인식한다는 것을 의미한다”며 “그들은 우리가 미국 내 모든 외국 대사관과 영사관에 적용하는 특정한 행정 요건을 반드시 준수해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “그들은 부동산 자산뿐 아니라 그들이 미국에서 실제로 가지고 있는 개인 직원명단을 국무부에 통지해야 할 것”이라고 강조했다.

트럼프 행정부가 중국 언론에 대한 미국 내 활동 제한을 강화함에 따라 중국의 반발과 보복 조치가 있을 것으로 예상된다.

로이터통신은 중국이 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT)·워싱턴포스트(WP)의 특파원에 대해 올해 말 만료되는 외교부 발행 외신 기자증을 연장하지 않는 쪽으로 움직이고 있다고 전했다.

AP통신은 “이번 조치는 일부 중국 기자들이 미국을 떠나도록 강제함으로써 중국과 외교적 관계를 더 악화시킬 수 있다”고 전했다.

앞서 중국 외교부는 2월 중국 주재 WSJ 기자 3명의 기자증을 회수하면서 사실상 추방 조치를 했다.