‘가장 오래된 공신 초상’ 신숙주 초상화, 국보 된다

'권상하 초상'·'유설경학대장' 등 4건은 보물 지정 앞둬

신숙주 초상. /국가유산청

현존하는 공신 초상화 가운데 가장 오래된 것으로 여겨지는 '신숙주 초상'이 국보가 된다.

국가유산청은 조선 전기 공신 초상의 대표작이라 할 수 있는 '신숙주 초상'을 국보로 지정할 계획이라고 3일 밝혔다. 1977년 보물로 지정된 이후 약 47년 만의 국보 승격이다.

신숙주는 병조판서, 대사성, 좌의정 등을 지냈으며 글에 능하고 학식이 뛰어나다는 평가를 받았다. 집현전 학자로서 훈민정음을 창제하는 과정에서도 많은 역할을 했다. 신숙주는 생전 세조로부터 '당나라 태종에게는 위징이라는 충신이 있다면 나에게는 신숙주가 있다'는 평을 들을 정도였다고 알려져 있다.

그림 속 신숙주는 녹색 관복을 입고 허리에는 은으로 장식한 허리띠를 두르고 있다. 문관 3품에 해당하는 복식으로, 1455년 세조가 왕위에 올랐을 때 공로를 인정받아 좌익공신이 되면서 그 포상으로 제작된 것으로 추정된다.

국가유산청 관계자는 "가장 오래된 공신 초상이자 조선 전기 공신 초상을 대표하는 작품"이라며 "제작 당시 원형을 보존하고 있어 미술사적으로도 가치가 크다"고 말했다.

해남 은적사 철조비로자나불좌상. /국가유산청

국가유산청은 이날 '권상하 초상', '유설경학대장', '영광 불갑사 목조지장보살삼존상·시왕상 일괄 및 복장유물', '해남 은적사 철조비로자나불좌상' 등 4건을 보물로 지정 예고했다.

권상하는 우암 송시열의 제자이자 기호학파의 정통 계승자로 꼽히는 학자다. 충북 제천 황강영당에 봉안된 그의 초상에는 '한수옹(권상하를 뜻함) 79세 진영'(寒水翁七十九歲眞)이라는 문구가 남아 있어 79세 때 모습을 그린 것임을 알 수 있다. 숙종의 어진을 제작할 때 참여한 화원 김진여가 1719년 그렸으며, 부드러운 필선과 입체적인 표현이 특징이다.

'유설경학대장'은 성균관대 존경각이 소장한 자료로, 과거시험에 출제될 경학의 주요 항목 148개 내용을 요점 정리한 책이다.
조선 초기 금속활자인 경자자 가운데 가장 작은 크기 활자로 찍어냈다.

불교 신앙과 조각을 이해하는 데 중요한 가치를 지닌 영광 불갑사 불상과 복장 유물, 해남 은적사 불상 등도 보물로 지정 예고됐다. 은적사 철조비로자나불좌상은 무릎 부분에 결손이 있으나 현재 남아있는 부분으로도 예술성이 뛰어나다는 평을 받는다.

국가유산청은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 들은 뒤, 문화유산위원회의 심의를 거쳐 국가지정문화유산으로 확정할 예정이다.