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20일(현지시간) AP·AFP 통신 등에 따르면 셰이크 하시나 방글라데시 총리는 전날 밤 전국에 통행금지령을 내리고 경찰력을 지원하기 위해 군대를 배치하라고 명령했다. 하시나 총리의 언론 비서인 나예물 이슬람 칸은 "민간 행정부의 질서 유지를 돕기 위해 군대를 배치하기로 결정했다"고 설명했다.
앞서 방글라데시 정부는 시위를 막기 위해 인터넷을 차단했으며 전날 수도 다카에서 모든 대중 집회를 금지했지만, 시위가 계속되자 더 강력한 조치를 내린 것이다.
방글라데시에서는 최근 다카 고등법원이 '독립 유공자 자녀 공무원 할당제' 정책에 문제가 없다고 판단한 뒤 전국적인 대학생 시위가 벌어지고 있다.
시위대는 다카를 비롯해 전국에서 정책 폐지와 셰이크 하시나 총리의 퇴진을 요구하고 있다. 이들은 주요 도로를 봉쇄하고 있으며 국영 방송사와 경찰서 등 주요 정부 시설에 불을 질렀다. 또 전날 다카주 나르싱디 지역 교도소를 습격해 수감자 수백 명을 탈출시켰고, 방글라데시 중앙은행과 총리실, 경찰 공식 웹사이트 등을 해킹하기도 했다.
이에 방글라데시 경찰은 고무탄과 최루탄을 쏘며 강경 진압으로 맞서고 있다. 경찰이 실탄을 사용하고 이미 군대가 배치돼 시위대를 공격하고 있다는 목격담도 나오고 있다. 방글라데시 정부는 정확한 사상자 수를 발표하지 않고 있지만, AFP통신은 주요 병원을 통해 자체 집계한 결과 지난 19일에만 52명이 사망하는 등 이번 시위로 지금까지 105명이 사망했다며 사망자 절반 이상은 경찰 발포에 의한 것이라고 보도했다.
이번 시위를 촉발한 '독립 유공자 자녀 공무원 할당제'는 지난 2018년 방글라데시 정부가 1971년 독립전쟁 참가자 자녀들에게 공직 30%를 할당하려던 정책이다. 당시 이 정책은 대규모 대학생 반대 시위로 폐지됐지만, 지난달 다카 고등법원은 이 정책에 문제가 없다며 정책 폐지 결정을 무효로 했다.
이번 결정은 사법부가 내린 것이지만, 많은 이들은 사법부가 정부의 '거수기'에 불과하고 실제로는 하시나 총리가 자신의 지지 세력을 위해 추진하는 정책이라고 주장한다. 하시나 총리도 반대 시위대를 독립 전쟁 당시 파키스탄 군과 협력한 라자카르 군에 비유하면서 노골적으로 할당제 부활을 지지하고 있다.
AP통신에 따르면 방글라데시의 청년 실업률은 40%에 달해 일자리 문제에 매우 민감하다. 특히 정부 일자리는 안정적이고 상대적으로 보수가 높아 매년 약 40만 명의 졸업생이 공직 3천개를 놓고 경쟁한다.
방글라데시 대법원은 당초 다음달 7일 고등법원 판단에 대한 최종 판결을 할 예정이었지만, 정부가 격화하는 시위를 이유로 판결을 앞당겨 달라고 요구해 오는 21일 이 문제를 다루기로 결정했다.
