중국 정부 대리인 활동 혐의 관련, 뉴욕주재 중국 총영사, 이미 귀국

국무부 대변인 "중국 총영사, 8월 순환근무 끝나 귀국...추방조치 없어"
뉴욕주 지사 "국무장관에 총영사 추방 필요 의사 전달"
전 주지사 비서실 차장, 중국 정부 대리인 활동 혐의 기소

중국 정부의 미등록 대리인으로 활동한 혐의로 기소된 린다 쑨(오른쪽) 전 미국 뉴욕주 지사 비서실 차장 부부가 3일(현지시간) 브루클린 연방법원을 나서고 있다./AP·연합뉴스

금품 등을 대가로 중국 정부를 위해 미공개 요원으로 활동한 혐의로 기소된 전 미국 뉴욕주 지사의 비서실 차장의 활동과 관련된 혐의가 있는 뉴욕주재 중국 총영사가 이미 귀국한 것으로 밝혀졌다.

캐시 호컬 뉴욕주 지사(66)는 4일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에서 열린 한 행사에 참석해 취재진에 "(토니) 블링컨 국무부 장관 요청으로 국무부 고위관리와 통화해 뉴욕주재 중국 총영사를 추방하고 싶다는 의사를 전달했다"며 "총영사가 더는 뉴욕 공관에 있지 않다는 통보를 받았다"고 말했다고 로이터통신·폴리티코 등이 보도했다.

호컬 주지사는 또 "중국이 취한 위험하고 너무나 충격적인 행동과 그들이 관여한 행동에 대응해 국무부가 적절한 조치를 취해 줄 것을 요청했다"고 강조했다.

호컬 주지사는 황핑(黃屛) 총영사가 추방된 것에 무게를 둔 것으로 해석됐다.

하지만 국무부는 호컬 주지사가 커트 캠벨 국무부 부장관과 이야기를 나눴다며 중국 총영사가 추방된 것이 아니라고 밝혔다.

매슈 밀러 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "총영사가 8월에 정기적으로 예정된 순환 근무가 끝나 교대로 그 직에서 떠난 것으로 이해하고 있다"며 "추방 조치는 없었다"고 말했다.

앞서 미국 검찰과 연방수사국(FBI)은 전날 외국인대리인등록법 위반·비자 사기·돈세탁·기타 범죄 등 10건의 혐의로 린다 쑨(40) 전 차장을 기소하고, 남편 크리스 후도 돈세탁 혐의가 체포했다.

쑨 전 차장은 중국에서 태어나 미국 시민권을 획득한 후 앤드류 쿠오모 주지사 때 뉴욕주 정부에서 일하기 시작했고, 호컬 주지사는 2021년 취임 직후 그를 차장으로 승진시켰다.

호컬 주지사는 쑨 전 차장이 쿠오모 전 주지사 때 고용됐다는 사실을 반복해 강조하면서 그녀가 자신의 주정부에서는 '중간급' 직원이었다고 애써 깍아내렸다.

호컬 주지사는 "그녀의 정보에 대한 접근은 상당히 제한적이었다"며 "우리는 서신과 초대장, 그런 정보에 관해 이야기했다"고 전했다.

이와 관련, 폴리티코는 호컬 주지사의 일정을 검토, 그녀가 2021년 8월 취임 이후부터 2022년 2월까지 22차례에 걸쳐 공개행사에 쑨 전 차장과 함께 있었다고 이에는 호컬 주지사와 쑨 차장, 그리고 황 총영사만 참석했던 2021년 회의도 포함된다고 밝혔다.

호컬 주지사는 FBI 등의 조사와 관련, 서명이 자신의 것인지를 확인하는 질문 하나를 했다고 전했다.