4일 오전 추가 조사 예정…명태균도 주중 소환할 듯
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김 전 의원은 전날인 3일 밤 10시 10분께 창원지검에서 조사를 받고 나오면서 "미래한국연구소와 저랑은 관계없다는 점을 확실히 했다"고 답했다. 미래한국연구소는 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체다.
김 전 의원은 이어 "또 돈을 제가 명태균한테 직접 준 것이 아니고, 내가 강혜경이한테 변제한 것과 강혜경이 명태균 등 4명에게 변제한 것은 다른 관계라는 것에 대해 얘기했다"며 "강혜경 씨가 스스로 정치 자금에서 돈을 빼내서 가져간 부분에 관해서는 이제 또 다른 문제로서 이는 강씨가 변명의 여지가 없을 것"이라고 했다.
김 전 의원은 앞서 이날 오전 10시 30분께 검찰 조사를 받으러 들어가기 전에도 '국민의힘 공천 당시 명씨가 어떤 역할을 했는지'를 묻는 취재진 질문에 "명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다"며 "공천 관련해 윤석열 대통령이나 김건희 여사와 연락한 적은 없다"고 말했다.
이어 '명씨가 김 여사와 통화하며 공천에 개입했는지 알았느냐'는 질문에는 "명씨가 김 여사가 자신 얘기를 잘 받아준다는 정도는 들은 적 있지만 공천과 관련해서는 직접적으로 들은 적 없다"고 설명했다.
김 전 의원은 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 뒤 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 세비 9000여만원을 명씨에게 준 혐의를 받는다. 검찰은 김 전 의원이 평소 김건희 여사와의 친분을 내세운 명씨에게 공천을 기대하고 대가성으로 이 돈을 준 것으로 의심하고 있다.
이날 정치자금법 위반 피의자 신분으로 처음 검찰 출석한 김 전 의원은 명씨나 김 여사 등에게 공천을 부탁한 적이 없고, 명씨에게 돈을 건넨 것은 전 회계책임자였던 강씨가 주도한 것이라는 취지의 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.
검찰은 4일 오전 10시 30분에 김 전 의원을 다시 불러 조사를 이어갈 예정이다.
한편 검찰은 이르면 이번 주 명씨도 피의자 신분으로 불러 조사한다는 방침이다. 명씨는 최근 변호사를 선임해 검찰 수사에 대비하는 것으로 전해졌다.
