‘불법 여론조사 의혹’ 명태균 검찰 출석…“1원도 받은 적 없다”

"경솔한 언행으로 부끄럽고 죄송"
'공천 도움 받았나' 질문엔 말 아껴

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 8일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에 출석하고 있다. /연합뉴스

미래한국연구소의 '불법 여론조사 의혹' 등 사건의 핵심인물인 명태균씨가 검찰에 출석했다.

8일 법조계에 따르면 명씨는 이날 오전 9시40분께 SUV를 타고 법률 대리인인 김소연 변호사와 함께 경남 창원지검에 도착했다.

지팡이를 짚은 명씨는 "국민 여러분께 저의 경솔한 언행으로 민망하고 부끄럽고 죄송하다"며 "검찰 조사에 성실히 임하겠다"고 밝혔다.

'윤석열 대통령과 마지막 연락이 언제인지' '대통령 내외에 김영선 전 의원 공천 도움 받았는지' 등의 질문에는 "조사에서 밝히겠다"며 말을 아꼈다.

'공천 대가성 돈을 받은 사실도 없나'라는 질문엔 "이 사건은 돈 흐름을 보면 금방 해결될 것으로 보인다"며 "이와 나는 관련해 돈 1원도 받은 적 없다"고 강조하며 청사 안으로 들어갔다.

창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 이날 오전 10시부터 명씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사 중이다.

지난 2월 검사가 없는 수사과에서 수사관들이 명씨를 불러 조사한 뒤 열리는 두 번째 피의자 조사인 것으로 알려졌다.

이번 조사는 수사팀이 확대된 뒤 검사가 실시하는 조사라 실질적인 첫 조사라고 볼 수 있다. 검찰은 이번 조사를 앞두고 지난 6일 명씨 사건을 수사 중인 창원지검 수사팀에 검사 4명을 추가 파견한 바 있다.

명씨는 지난 2022년 6·1 국회의원 보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 김영선 전 국민의힘 의원 측으로부터 세비 약 9000만원을 받은 혐의(정치자금법 위반) 등을 받는다. 검찰은 2022년 8월부터 지난해 12월까지 수십 차례에 걸쳐 돈이 전달됐다고 보고 있다.

경남도선거관리위원회가 지난해 12월 창원지검에 김 전 의원 회계책임자였던 강혜경씨를 고발하고 명씨와 김 전 의원 등 5명을 수사 의뢰하면서 조사가 시작됐다.