[사설] 국힘 지도부도 책임, 총사퇴 후 ‘비대위’ 체제 가야

8일 오전 서울역 대합실에서 시민들이 한덕수 국무총리와 국민의힘 한동훈 대표의 국정 수습 방안에 대한 공동 담화문 발표 중계를 지켜보고 있다. /연합뉴스

국민의힘이 7일 윤석열 대통령 탄핵소추안과 김건희 여사 특검법을 막아냈다. 특검과 탄핵안 표결에 국민의힘은 의견이 갈리는 등 혼란이 있었지만 '부결' 당론을 정하고 이를 막아냈다. 이 과정에서 한동훈 대표가 대통령 조기 퇴진을 주장하자 중진 의원을 중심으로 반발해 의총에서 부결을 결정했다. 대통령과 당이 함께 사는 길을 택한 것이다. 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵을 통해 여당이 대통령을 지키고, 이재명 더불어민주당 대표에게 밥상을 차려 바치면 안 된다는 교훈을 얻은 것처럼 보인다.

그러나 한동훈 대표를 비롯한 국민의힘 지도부가 2016년의 교훈을 제대로 깨우치지 못한 것 같아 안타깝다. 윤석열 대통령은 비상계엄 발표에서 거듭 종북 반국가세력의 발호를 지적했음에도 한동훈 대표가 이런 문제를 돌파하려고 범여권의 힘을 모으려고 하기보다는 윤 대통령의 조기 퇴진에 초점을 맞추고 있어서다. '사회정의를 바라는 전국교수 모임'(정교모)이 지난 6일 왜 대통령에 대한 탄핵 시도를 중단할 것을 촉구했는지 한 대표가 잘 성찰해 보기 바란다.

윤 대통령은 탄핵안 표결 전 대국민담화를 발표하면서 "계엄은 국정 최종책임자로서 절박함에서 비롯됐다"면서 "제2의 계엄은 결코 없을 것"이라고 했다. 아울러 "저의 임기 문제를 포함하여 앞으로의 정국 안정 방안은 우리 당에 일임하겠다"면서 "향후 국정 운영은 우리 당과 정부가 함께 책임지고 해 나가겠다"고 밝혔다. 우리는 윤 대통령의 진심을 믿는다.

윤 대통령의 "당에 일임한다"는 발표는 한동훈 대표 개인이 아니라 국민의힘 의원들과 당원들에게 일임한다는 의미다. 그런데도 일각에서는 벌써 한 대표가 '대통령 놀음'을 하고 있다는 이야기까지 나온다. 윤 대통령이 지금의 사태에 대해 "법적, 정치적 책임을 회피하지 않겠다"고 밝힌 마당에 야당의 폭주를 제어하지 못한 여당의 대표도 지금의 사태에 대한 책임에서 자유로울 수 없다. 지금 국민의힘 지도부가 해야 할 일은 야당과 좌파 세력의 '대통령 탄핵' 총공세를 막아내고 윤석열 대통령이 정당하게 국민과 사법부의 판단을 받도록 지켜주는 것이다.

지금은 국민의힘 지도부가 '대통령 탄핵'과 '임기 단축'처럼 헌정의 중단을 가져올 위중한 문제를 함부로 꺼낼 때가 아니라 일정 부분 책임을 질 때다. 대통령실과 정부만이 아니라 국민의힘도 한동훈 대표를 비롯한 지도부가 총사퇴하고 비상대책위원회 체제를 꾸려야 한다. 지금이야말로 비상시국인 만큼 범여권의 힘을 결집해낼 새로운 비대위원회가 출범해 정국을 안정시켜 나갈 때다. 한동훈 대표는 개인의 영달보다는 위기에 처한 대한민국을 위해 결단을 내려주기 바란다.