‘토탈’, 이란 가스전 사업 철수 검토…유럽 기업 엑소더스 시작되나

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프랑스의 세계적 정유업체 토탈(Total)이 미국의 이란 제재로 인해 이란 내 가스전 사업 철수를 검토 중이라고 발표함에 따라, 미국의 탈퇴로 흔들리는 이란핵협정을 구출하기 위한 유럽연합(EU)의 노력이 과연 효과를 발휘할 수 있을지 여부가 더욱 불투명해지고 있다.

로이터통신 등의 보도에 따르면 토탈은 16일 이란이 미국의 제재 사면을 받지 못하면 이란의 가스전 사업을 중단할 수 밖에 없다고 보도자료를 통해 밝혔다.

앞서 토탈은 지난해 7월 48억 달러 규모의 이란 내 사우스파르스 가스전 사업에 50.1%를 투자하겠다는 계약을 체결한 바 있다. 그러나 이란이 미 정부 제재에서 예외로 인정받지 못한다면 미국의 대이란 에너지 분야 제재가 부활하는 오는 11월 4일까지 파르스 가스전 개발과 관련한 모든 사업을 중단할 수 밖에 없다는 것이 토탈의 입장이다.

토탈은 이란이 미국 정부의 제재를 받게 되면 자사의 이란 내 금융거래의 90% 이상이 제재의 영향권에 속하게 된다고 밝혔다. 그러면서 “미국의 세컨더리 보이콧(2차 제재)을 받으면 미국 금융기관을 통한 달러화 금융이 중단되고 전세계 영업도 어려워지는 데다 미국 내 사업과 주주도 잃게 된다”며 이를 받아들일 수 없다고 설명했다.

그러면서 사우스 파르스 11공구 해산가스전 개발 사업에 투입한 비용이 아직까지 4000만 유로(약 510억 원)가 넘지 않고 최근 사업 다각화를 이룬 덕분에 이 사업을 중단하더라도 2016∼2022년 연 5%의 생산량 신장목표를 달성하는 데는 문제가 없다고 강조했다.

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토탈의 이같은 움직임은 이란 핵합의를 이뤄낸 주역인 핫산 루하니 이란 대통령으로서는 큰 타격이다. 이 사우스파르스 가스전 사업은 핵합의 이행 이후 처음으로 이란이 서방 에너지 기업과 맺은 투자계약으로서 이란의 거대한 석유매장량을 글로벌 석유기업들에게 문을 여는 계기가 될 유망한 사업으로 기대를 모았다. 이란 정부는 토탈과의 계약을 핵합의의 상징과도 같은 존재로 홍보해왔다.

앞서 지난 8일 트럼프 대통령은 백악관에서 이란 핵협정이 중동 전역에 핵확산을 초래했다며 미국의 이란핵협정 탈퇴를 공식 선언하고 대(對)이란 제재를 재개하는 대통령 각서에 서명했다.

이에 EU 28개 회원국 정상들은 16일 불가리아의 수도 소피아에서 열린 정상회의에서 미국이 일방적으로 탈퇴한 이란핵합의를 유지하기 위해 공동 대응키로 뜻을 모았다. 그러나 EU와 이란간 경제 협력 사업을 보호하기 위한 뾰족한 묘수는 도출해내지 못하고 있다.

장 클로드 융커 EU 집행위원장은 유럽 기업들의 이란 투자를 지키기 위해 보복제재·유럽 투자은행들의 이란 투자 허용·EU 회원국들이 유로화 표시 신용 한도를 조절하는 방안 등의 옵션을 제시했다.

이처럼 유럽이 이란핵합의 유지에 적극적으로 발벗고 나서는 것은 이란에서 사업을 벌이고 있는 EU 기업들을 보호하기 위한 것이다. 핵합의 이후 유럽 기업들은 미국 기업에 비해 훨씬 적극적으로 이란 시장에 뛰어든 바 있다.

그러나 EU의 노력에도 불구하고 달러 중심의 금융 시스템과 유럽 기업들의 미국 내 사업 등을 고려할 때 토탈 등 유럽 기업들은 이란에서 엑소더스 현상을 보일 가능성이 높아 보인다.

토탈 뿐만 아니라 세계 1위 해운사인 덴마크 머스크라인의 유조선 부문 자회사 머스크탱커도 이날 이란 고객사와의 계약을 단계적으로 감축할 계획이라고 밝혔다. 머스크 탱커는 트럼프 대통령이 이란핵협정 탈퇴를 선언한 지난 8일 이전에 체결된 원유 운송 계약은 이행하겠지만 더이상 이란산 원유 운송 주문을 받지 않겠다고 밝혔다.

영국 왕립국제문제연구소(RIIA) 사남 바킬 부석학 회원은 “이는 나쁜 신호”라면서 “EU가 민간기업들의 움직임까지 강요하거나 보호해줄 수는 없을 것”이라고 설명했다.

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