[사설] 김 여사 문자 전문 공개···韓 후보가 답할 차례

김건희 여사가 지난 1월 자신의 명품백 수수 의혹과 관련해 당시 국민의힘 비상대책위원장이었던 한동훈 당대표 후보에게 보낸 문자메시지 5건의 원문이 공개됐다. 이로써 김 여사의 사과 의향을 놓고 그동안 벌어졌던 진실 공방이 어느 정도 실체를 드러냈다. TV조선은 김 여사가 지난 1월 15∼25일 5차례에 걸쳐 한 후보에게 보냈다는 휴대전화 문자 전문을 입수했다고 8일 보도했다. 결론적으로 문자가 왜곡된 것이 아니라면 김 여사가 여러 차례 사과하겠다는 뜻을 한 후보에게 전달한 것으로 드러났다. 한 후보는 "김 여사 문자는 사과를 하기 어려운 사정이 있다는 취지의 내용인 것으로 기억한다"며 정반대 해석을 내놨는데 왜 그런 판단을 했는지 해명이 필요하다.

보도에 따르면 김 여사는 지난 1월 19일 세 번째 문자에서 "제 불찰로 자꾸만 일이 커져 진심으로 죄송하다"면서 "제가 사과를 해서 해결이 된다면 천번 만번 사과하고 싶다"고 밝혔다. 한 후보가 대통령실로부터 사퇴 요구를 받은 지 이틀 뒤인 1월 23일 네 번째 문자에서도 "위원장님께서 그럼에도 불구하고 '사과'가 필요하다고 판단하시면 제가 단호히 결심하겠다"고 거듭 밝혔다.

물론 한 후보 주장대로 김 여사가 사과할지 고심하고 있다는 대목도 포함돼 있다. 김 여사는 1월 19일 문자에서 "단 그 뒤를 이어 진정성 논란에 책임론까지 불붙듯 이슈가 커질 가능성 때문에 쉽게 (사과) 결정을 못하는 것뿐"이라고 밝혔다. 또 "대선 정국에서 허위기재 논란으로 사과 기자회견을 했을 때 오히려 지지율이 10프로 빠진 적이 있다"며 "사과가 반드시 사과로 이어질 수 없는 것들이 정치권에선 있는 것 같다"고 덧붙였다. 이런 저간의 사정을 설명하면서도 "그럼에도 모든 걸 위원장님 의견을 따르겠다"며 판단을 한 후보에게 넘겼다.

이런 문자가 공개된 만큼 이제는 한 후보가 속 시원하게 답할 차례다. 공(公)과 사(私)를 구분한다는 차원에서 문자에 답하지 않았다는 한 후보의 정무적 판단에 착오가 있었던 것은 아닌가. 문자 메시지를 당 공식기구에는 공개하지 않고 혹시 진중권 광운대 특임교수 등 사적인 라인과만 상의한 것은 아닌가. 조정훈 국민의 힘 의원은 "김 여사가 진정성 있게 사과했다면 (4·10 총선에서) 우리가 20석은 더 가져 왔을 것"이라고 했다.

나경원 등 다른 당권 경쟁후보들도 한 후보가 김 여사 문자를 소위 '읽씹(읽고도 답신 안 함)' 하지 않고 사과하도록 했더라면 총선 판도가 달라졌을 것이라고 일제히 공격했다. 이제는 진실공방이 아니라 한 후보가 당시 판단 착오를 인정하고 사과해야 할 때라는 당 일각의 지적을 곱씹어 봐야 할 때다.