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인천시는 최근 옹진군 백령도와 대청도 지질공원을 유네스코 세계지질공원으로 인증받기 위한 신청서를 제출했다고 1일 밝혔다.
이번 신청은 백령도와 대청도의 지질학적, 생태학적, 문화적 가치를 국제적으로 인정받고 지역 경제와 관광 활성화를 도모하기 위한 취지다.
백령·대청 유네스코 세계지질공원 지정신청서에는 △국제적 가치규명 △인프라 구축 △주민 협력 등 그동안 인천시가 추진했던 다양한 분야에서의 성과와 노력이 담겨있다.
'국제가치 규명'에는 백령·대청 지역의 지질학적 중요성을 입증하는 국제학술논문[SCI(E)급]과 국제학술지에 게재된 연구 내용이 포함됐다.
'인프라 구축분야'에는 백령도 생태관광체험센터와 백령·대청 지질공원센터 설치 계획, 도로표지판과 관광안내판 신규 설치, 기존 시설의 영문 표기 추가 등이 담겼다.
또 '주민 협력 분야'에는 지역특산물을 활용한 시민 체험 프로그램 운영, 기술이전, 지오드림 교육활동, 생태관광협의체 운영 등 주민 자치 활동, 지오파트너 확대 내용 등이 포함됐다.
시는 이 같은 노력을 바탕으로 각 분야 전문가의 의견을 수렴하고 시민들의 적극적인 참여를 유도하기 위해 지난달 29일 경인방송 공개홀에서 토론회도 개최했다.
토론회는 '백령·대청 유네스코 세계지질공원 지정 추진'을 주제로 △백령·대청 지질공원을 통한 지역경제 활성화 △지역 발전 방향 등 핵심 의제에 대해 심도 있는 논의가 진행됐다.
특히 내년 예정된 유네스코 서면 및 현장평가에 철저히 대비하고 2026년 최종 지정을 목표로 지역사회의 협력 활동을 지속적으로 추진해야 한다는 데 의견이 모아졌다.
또 참석자들은 백령·대청이 단순히 지질학적 가치뿐만 아니라 관광 자원으로도 인정받아 지역주민의 자긍심을 고취하고 경제적 이익을 창출할 수 있도록 다각적인 접근이 필요하다고 강조했다.
유정복 인천시장은 "이번 백령·대청 유네스코 세계지질공원 지정신청은 지역주민과 함께 이뤄낸 큰 성과"라며 "지정 과정을 통해 지역 경제와 관광 발전을 촉진하고, 세계적인 관광명소로 거듭날 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다"라고 밝혔다.
